지난 4월25일 생명평화결사 순례단이 구럼비 해안을 향해 걸어가고 있다. 이날 순례에는 실상사 회주 도법스님과 권술용 단장 등이 동참했다. 순례단은 매일 여섯시간씩 마을 곳곳을 걷는다.

 

강정마을은 물이 많고 맑아 제주에서는 드물게 쌀농사가 가능한 해변 마을로 ‘제주 최고’라는 뜻의 일강정(一江汀)으로 불릴 만큼 천혜의 자연환경을 자랑한다. 또 강정마을 앞 바다는 천연기념물인 연산호 군락지 등 다양한 생명들이 살고 있어 유네스코로부터 생물권 보전지역으로 인증을 받았다. 하지만 지금 마을은 해군기지 건설 강행으로 공동체와 환경이 파괴되고 있다. 주민들은 해군기지 문제가 붉어지기 시작한 2007년 스스로 마을을 ‘생명평화 마을’로 지정하고 현재까지 반대운동을 펼치고 있다. 생명평화결사도 마을 주민들의 요청으로 지난 3월1일부터 100일 동안 강정마을에 머물며 ‘생명평화 100일 제주 순례’를 진행하고 있다. 지난 4월25일 현장을 동행취재 했다.

 

 

현재 강정마을은 전쟁터나 다름없었다. 제주는 세계평화의 섬으로 지정된 곳이었지만 어디서도 그 흔적을 느낄 수 없었다. 농로를 따라 중덕해안으로 연결되는 제주 올레 7코스 주변의 농지들은 폐원되고 있었고, 방파제 축조용 구조물을 제작하는 공사가 진행되고 있었다.

 

이날도 공사를 강행하려는 시공사 측과 이를 제지하려는 주민들과의 마찰이 오고 갔다. 순례단이 100배를 마치고 구럼비 해안으로 통하는 올레 7길로 가는 길목에서는 이미 주민 10여 명과 업체 관계자들 간의 고성이 오고갔다. 업체 측이 구럼비 해안으로 들어가는 길을 막기 위해 울타리를 치려고 하는 과정에서 뒤늦게 달려온 주민들과 실랑이가 벌어졌다.

주민들은 “공사부지로 관리 전환도 안 됐는데 왜 마음대로 울타리를 치느냐. 이 지역은 아직까지 문화재 발굴조사도 끝나지 않았다”며 강하게 반발했다. 한 공사 관계자가 “문을 달아도 일방적으로 폐쇄하지는 않을 것”이라고 변명했다. 고성이 좀처럼 사그라들지 않자 사태를 진정시키기 위해 권술용 단장과 최경훈 간사는 현장에 남기로 했다.

 

강정마을에서는 매일 이와 같은 일이 벌어지고 있다. 공사가 시작되면 마을 전체에 사이렌이 울리고 긴급 문자를 받은 주민들이 현장으로 달려간다. 평화의 섬은 중장비와 콘크리트 구조물로 망가지고 있었다. 생계를 팽개치고 반대운동에 나선 주민 가운데 40여 명이 벌금형을 선도 받았고, 그 액수가 총 4400여만 원에 이른다. 한 주민은 “1인 릴레이 시위에도 동참하고 도청에도 몇 번이나 찾아갔지만 정부와 해군은 아랑곳하지 않는다”며 “그 바람에 친척들과도 등지고 집안도 엉망이 됐다”며 씁쓸한 표정을 감추지 못했다.

 

 

강정마을 해안가는 세계적 희귀종과 멸종위기종 동식물이 다수 서식하는 유네스코 지정 생물권보전지역이자 천연기념물인 연산호 군락이 있는 보호구역이다.

 

강정마을 해군기지 문제는 2007년으로 거슬러 올라간다. 강정마을은 제주도 남쪽 해안가에 위치한 작은 마을이다. 현재 1900여 명의 주민이 살고 있다. 그러나 지난 2007년 4월26일 80여 명이 모인 마을 임시총회에서 투표 없이 참석자들의 박수로 해군기지 유치결의가 이뤄진 이후 평화에 금이 가기 시작했다.

 

대다수 마을주민들은 제대로 된 공론화 과정 없이 극소수에 의해 이뤄진 졸속 결의라며 즉각 반발했다. 2007년 8월 마을임시총회에서 해군기지 유치결의를 주도한 마을이장을 해임했다. 이어 8월 해군기지 유치 찬반을 묻는 주민투표를 실시했으며, 이날 마을주민 725명이 참가해 680명이 유치에 반대하다는 뜻을 분명히 했다. 현재 마을에 들어선 풍림콘도가 들어오기까지도 8번의 임시총회를 거쳤다.

 

공사가 착공된 것은 2010년 12월 말. 우근민 도지사가 해군기지 반대 입장을 철회하면서 공사가 급물살을 타기 시작했다. 정부는 해군기지를 건설한다는 이유로 마을 해안가에 대한 절대보전지역 지정을 해제하고 매립공사를 강행하고 있다. 강정마을 주민들은 위법성을 주장하며 행정소송을 제기했지만 법원은 소송할 자격이 없다는 이유로 각하판결을 했다. 최근 해군기지 공사 중단을 요구하는 정책토론회를 도에 제안했지만 받아들여지지 않았다.

 

강정마을 주민들은 4년째 반대투쟁을 진행해오며 많이 지친 상태였다. 공사 업체는 중덕해안에 진입로를 개설하려고 암잔 파쇄 작업에 들어갔다. 하지만 해군기지를 반드시 막아내겠다는 주민들의 결의는 사그라들지 않고 있다.

 

현재 마을에는 개신교, 가톨릭 등 종교계, 시민사회단체 등 전국 각지에서 도움의 손길을 보태고 있다.

개신교계 구호 NGO 단체인 ‘개척자들’도 지난 3월8일부터 생명평화결사와 함께 평화운동을 펼치고 있다. 송강호 전 개척자들 대표는 “해군기지 건설은 제주의 문제가 아니라 한반도 평화와 직결된 사안”이라며 “기지는 동북아의 화약고이자 전쟁의 전초기지가 될 것”이라고 힘주어 말했다.

 

해군기지를 찬성했던 신구범 전 제주도지사도 단식을 하며 반대운동을 진행하고 있다. 신 전 지사는 “제주도에서 강행되고 있는 해군기지 건설은 국가안보를 위한 사업이 아니라 해군들의 세력을 키우기 위한 몸집 불리기 사업”이라며 “주민들의 요청이 있어 앞으로 전 제주 지역을 돌며 사업의 부당성을 알리는 강연회를 가질 예정”이라고 밝혔다. 이어 “이 문제에 대한 국회 차원에서의 진상조사가 필요하다”고 덧붙였다.

 

주민들도 지난 3월 조직을 정비하고 새로운 대책을 세우고 있다. 고권일 대책위원장은 “해군은 회유와 매수로 입지를 결정했고 주민들을 협박하고 이간질시켜 공사를 강행하고 있다”며 “다소 동력이 떨어져 있는 상태지만 주민뿐 아니라 출향인사들까지 힘을 모아 반대운동을 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다.  

 

 

“국가와 정부, 군대는 왜 존재하는가에 대한 의문이 든다. 주민들 스스로 생명평화마을로 지정하고 가꿔나가기 위해 몸부림치고 있지만 이들 바람에 대한 존중이 전혀 없다. 누구를 위한 정부이며 국가인가. 누구를 위한 불교이며 종단인가.”

 

남원 실상사 도법스님의 발언은 단호했다. 지난 4월25일 강정마을에서 만난 도법스님은 “싸움과 전쟁의 씨앗을 심는 한 평화는 영원히 꽃피울 수 없다”며 “생명평화의 삶을 살기를 염원하는 주민들의 바람을 가볍게 취급하지 말 것”을 따끔하게 충고했다. 도법스님은 지난 3월1일 생명평화결사가 강정마을 100일 순례에 나선 이후 수시로 마을을 방문해 순례를 함께 하고 있다.

 

특히 종단과 불교계가 관심을 갖고 강정마을 문제가 해결될 수 있도록 적극적인 역할을 해 줄 것을 요청했다. 이번 사안에 관심을 갖고 동참한다면 앞으로 생명평화 결사를 펼쳐가는데 중요한 원동력이 될 것이라고 확신했다. “종단은 생명평화결사를 추진하고 실천하겠다고 천명했다. 천주교 제주교구는 현재 앞장서서 마을을 보존해야 한다고 호소하고 있다. 종단이 나서면 굉장한 역할을 할 수 있을 것이라 생각한다. 주민들의 꿈이 좌절되는 것은 불교의 꿈이 무너지는 것과 같다. 평화적으로 다툼과 전쟁의 문제를 극복한다면 강정마을은 현대 사회의 대안이 되고 희망 모델이 될 수 있다.”

 

스님은 이어 경제논리를 앞세워 제주를 희생시키는 일은 반드시 막아야 한다고 피력했다. “개발만이 유일한 방법은 아니다. 전쟁의 조건을 원천적으로 막아 생명평화를 선언하고 제도화 한다면 전 세계가 주목할 것이다. 4.3이라는 아픔도 경험했으니 충분히 이런 꿈을 꿔 볼 만하다.”

 

 

“그동안 반대운동을 펼치며 행정의 허구를 절실히 느꼈다. 주민들 힘만으로는 도저히 막아 낼 수가 없다. 조그만 마을에서 거대한 공권력에 맞서 버티기가 힘이 든다. 전국에서 함께 해주지 않는다면 강정마을 공동체의 평화는 파괴될 것이다.”

 

지난 4월24일 강정마을 해안가 구럼비에서 만난 강동균 강정마을 회장은 오랜 해군기지 반대운동으로 지쳐보였다. 강 회장은 생명평화의 불씨가 제주 땅에 다시 피어날 수 있도록 힘을 모아줄 것을 간곡히 요청했다. 지난 2007년부터 공사를 막기 위해 마을 주민들의 투표를 통해 반대 의사를 모아 정부와 국회에 호소하고 1인시위와 도보순례, 단식농성까지 해봤지만 대답 없는 메아리였다. 해군기지 공사를 강행하려던 건설사와 해군에 맞서 반대운동을 벌이다 징역 1년6개월에 집행유예 3년을 선고 받았다.

 

“공사현장에는 반대하는 마을 주민과 충돌이 계속 이어지고 있지만 해군과 시공업체는 공사를 강행하고 있다. 강정마을은 생명평화의 마을이다. 반 평화적이고 폭력적으로 들어오는 해군기지와 평화마을이 양립할 수 있는지 묻고 싶다. 계란으로 바위치기지만 결코 부서지지 않을 것이다.”

 

강동균 회장은 어떤 이득을 바라고 반대운동을 추진하는 것이 아님을 강조하며 전국에서 동참해 줄 것을 호소했다. “강정마을은 주민들 삶의 터전이다. 행복하게 잘 살고 있는데 어느 날 갑자기 돈 던져주며 다른데 가서 살라고 하면 살 수 있나. 국가사업의 중요성은 인정한다. 하지만 중요한 만큼 주민들의 의견을 듣고 설득하는 최소한의 노력은 보여야 하는 것이 아닌가.

[불교신문 2718호/ 5월7일자]