도법스님_화엄경 세주묘엄품과 실상사-산내마을 법계공동체
오늘 화엄경법회에는 초기불전동호회 회원들이 자리를 함께 하셨습니다. 초기불교를 하시는 분들과 우리가 하는 불교가 대승불교인지 초기불교인지 모르는 분들, 또는 그게 그거겠지 하는 분들이 다 함께 모였네요.(대중 웃음)
보통 부처님 가르침을 강을 건너는 뗏목에 비유합니다. 부처님 가르침이 강을 건너는 뗏목이니, 당연히 초기불교도 대승불교도 선불교도 강을 건너는 뗏목이겠죠. 그런데 만약 어떤 사람이 ‘나는 초기불교라는 뗏목이 좋아’라거나 ‘대승불교가 최고야’, 또는 ‘선불교가 진짜야’라고 하면서 ‘나에게는 이것 말고는 없다. 죽으나 사나 나는 이 뗏목과 같이 하겠다’라고 한다면 그 결과는 어떻게 될까요? 당연히 강을 건너지 못하겠죠. 뗏목에 집착하여 강하게 붙잡고 있으면 저 언덕으로 올라갈 수가 없잖아요. 결국 해탈열반의 언덕으로 가기 위해 불교라는 뗏목에 올라탔음에도 불구하고 그 뗏목에 집착하는 바람에 고해의 강을 벗어나지 못하는 거죠.
살다보면 늘 이렇게 본래의 목적과 취지를 잃어버리고 목적과 수단이 전도되는 문제가 생기고 폐단이 발생합니다. 그러면 무엇이 문제인가요? 초기불교? 대승불교? 아니면 선불교가 문제인가요? 아니죠? 뗏목이 문제가 아니라 그것을 타고 있는 사람들이 문제인 거죠. 흔히 한국불교를 선불교 전통이라고 이해하는데 한국불교도 역시 오래 되다 보니 본말이 전도되어서 많은 문제와 폐단이 나타나고 모순과 혼란이 확대 재생산되고 있습니다. 상황이 그렇기 때문에 자연스럽게 ‘처음에는 어땠을까’를 묻게 되는데, 그것이 최근에 초기불교에 대한 관심으로 나타나고 있죠.
그런데 불교사를 주의 깊게 살펴보면 말로는 불교를 내세우면서도 내용으로는 불교의 정신과 어긋나는 게 너무 많습니다. 초기불교는 대승불교를, 대승불교는 초기불교를, 선불교는 교학을, 교학은 선불교를 배척하고 부정하고… 그 결과 심각한 갈등과 싸움이 일어나게 되죠. 원효스님이 다툼을 화해시키는 화쟁론을 쓰신 이유도 바로 거기에 있는 것입니다.
같은 맥락의 문제의식으로 오늘 법회 참석자들의 면면을 보니 매우 흥미롭습니다. 아니 역사적인 한마당이라는 생각이 듭니다. 우리가 초기불교라고 표현하든 대승불교라고 표현하든 선불교라고 표현하든 교학불교라고 표현하든 그 목적은 사람들의 고통과 불행의 문제를 해결해서 평화롭고 행복한 삶으로 인도하기 위한 것이잖습니까. 본래의 취지를 잘 이해해서 서로 부정하거나 배척하지 않고 진심으로 서로 소통과 공감이 이뤄진다면 오늘의 자리가 불교의 진리면목을 드러내는 자리가 될 것입니다. 진정 역사적인 사건이라고 해도 틀리지 않는 거죠.
그럼, 이제 화엄경으로 들어가 볼까요? 오늘 법회는 참석한 분들이 너무 다양해서 경전을 하나하나 읽으며 설명하는 것은 별로 도움이 안되겠습니다. 이 점 이해바랍니다. 지난 시간에도 말씀드렸듯이 화엄경의 수행체계는 신해행증(信解行證) 네 가지로 설명되고, 이것을 확대하면 십신, 십주, 십행, 십회향, 십지의 다섯 가지로 설명됩니다. …(중략:지난 호 참조)… 화엄경 뿐만 아니라 불교는 대체로 이와 같은 수행체계를 갖고 있습니다.
그동안 세주묘엄품을 공부하면서 십지에서는 체험하는 것을 상징하는 인물들에 대해 설명했고, 십회향에서는 완성의 조건을 상징하는 인물들에 대해 설명했고, 오늘은 십행, 즉 그 길을 걸어가는 것을 상징하는 인물들에 대해 설명할 차례입니다. 사실 내용은 이전 내용과 다르지 않습니다.
화엄경은 다른 경전과 차이가 있습니다. 다른 경전들이 연기법의 내용을 평면적으로 다루고 있다면 화엄경은 입체적으로 설명하고 있다고 할 수 있습니다. 또 다른 표현을 빌자면, 다른 경전이 수필이나 논문이라면 화엄경은 희곡이나 소설과 같습니다. 무수한 인물들이 등장하는 하나의 드라마죠. 부처의 이름으로, 보살의 이름으로, 신의 이름으로, 천자의 이름으로, 왕의 이름으로… 온갖 인물들이 등장합니다. 연극으로 치면 연기자들인데, 실제 말하고자 하는 내용을 연기하는 인물을 등장시켜 전하게 하고 있는 것입니다.
그러면, 세주묘엄품의 십행위(十行位)를 상징하는 대중 가운데 대표적으로 제십행(十行)을 상징하는 주주신(主晝神)들이 무슨 생각을 하고, 무슨 행동을 하는가에 대해 보겠습니다.
'시현궁전주주신은 모든 세간에 두루 들어가는 해탈문을 얻었고, 발기혜향주주신은 모든 중생을 널리 관찰하고 모두 이익케 하여 환희하고 만족하게 하는 해탈문을 얻었고, 낙승장엄주주신은 끝없이 사랑스러운 광명을 얻는 해탈문을 얻었고…(중략)…선근광조주주신은 기쁘고 만족한 공덕심을 부르는 해탈문을 얻었고 묘화영락주주신은 명성이 널리 들려 중생들이 다 이익을 얻는 해탈문을 얻었다.'
어떠세요? 무슨 말인지 알겠습니까?(웃음) 저도 잘 모르겠습니다. 솔직히 말씀드리면 설명하는 사람도, 듣는 사람도 제대로 모르면서 대충 얼버무려서 처리하고 가는 경우들이 많지요. 전 이런 불교는 안 해야 된다고 봅니다. 들어도 무슨 말인지 모르겠고, 뭘 하자는 것인지도 모르겠고, 어디에 쓰는 물건인지조차 알 수 없고… 이런 불교를 해서 뭐가 되겠습니까.
불교가 현실에서 의미가 있으려면 첫째, 초기불교든 대승불교든, 선불교든 교학불교든, 사람들이 함께 이해하고 공감할 수 있어야 하고, 둘째는 우리 현실에서, 일상의 삶에서 쓸모가 있어야 합니다. 그런데 대부분 불교이야기를 들어보면 막연하게 ‘불교는 참 좋은 거야. 열심히 하면 좋은 결과가 있을 거야’, 하는 식이죠. 구렁이 담 넘어가듯이 적당히 얼버무리고 넘어갑니다. 뭐 하나 명료하게 해석되고 설명되고, 그리하여 실제 삶에 사용되도록 다루어지지 않고 있습니다. 그러니 이런 것 같기도 하고 저런 것 같기도 하고 처음 한 사람이나 십년 한 사람이나 불교 낱말 몇 개 더 아는 것 말고는 별로 다른 것이 없습니다. 이것은 보통 문제가 아닙니다.
다함께 생각해봅시다. 오늘 경전의 말씀도 사실 말의 노예가 되지 말고 그 뜻의 맥을 짚어보면 간단합니다. 초기불교가 되었든 대승불교가 되었든, 불교사에서 부처님 가르침을 총 망라하는 한 마디, 한 구절을 찾는다면 무엇이 있을까요? 아마도 <불본행집경>으로 보면 ‘천상천하 유아독존 삼계개고 아당안지(天上天下 唯我獨尊 三界皆苦 我當安之)’이고, 화엄경의 표현으로 하면 ‘본래부처와 동체대비행’ 또는 ‘인드라망 존재와 보현행원’이라고 할 수 있습니다.
부처님은 항상 말씀하셨습니다. “너의 실상은 ‘천상천하유아독존’이야”, “너의 실상은 ‘본래부처’야”, “천하를 다 뒤져도 너보다 귀한 존재는 없어.” 어때요? 부족하다면 뭔가 채워야 되겠지만 이미 원만구족한데 뭐가 부족하겠어요. 부처님 가르침을 따르는 불자라면 자기 존재에 대한 무한한 확신과 자부심을 갖고 있어야 ㅅ합니다. 자기 존재 가치에 대한 확신과 만족과 자부심이 충만함을 전통적으로는 자리족(自利足), 즉 자기 이로움이 구족함이라고 합니다. 이것에 대해 눈을 뜨고 확신하면 더 이상 채울 것도 구할 것도 없어요. 천상천하유아독존으로 존재하면 그 자체로 만족인 거죠. 거듭 말씀드리지만 존재 자체의 거룩함에 눈을 뜨게 하는 게 부처님의 가르침입니다.
불교는 눈을 뜨느냐 마느냐가 관건입니다. 존재 자체의 거룩함을 이해하고 확신하게 되면 그 다음은 어떻게 해야 하겠습니까. 당연히 내가 만나는 상대가 천상천하유아독존의 존재요 원만구족한 부처님인데, 어떻게 그 가치를 존중하고 그 거룩함을 잘 받들어 섬기지 않을 수 있겠어요. 그가 고통 받지 않도록, 그 존재가 늘 빛날 수 있도록, 늘 행복할 수 있도록 잘 모셔야 하지 않겠어요? 말 그대로 동체대비행이요 보현십대행원인 거죠. 동체대비행, 보현십대행이 원만구족함을 전통적으로는 이타족(利他足)이라고 합니다. 이른 바 말하는 자리이타(自利利他)인 것이죠.
세주묘엄품은 처음부터 끝까지 그 이야기를 하고 있습니다. 오늘 공부하는 십행에 대한 이야기도 마찬가지입니다. 자신에게도 이익되어서 만족스럽고[자리족;自利足], 다른 사람도 이익이 되어서 만족스러운[이타족 : 利他足] 삶을 말하고 있습니다.
불교는 정말 매력적이고 탁월한 가르침입니다. 하지만 교리가 그렇다고 해서 불교가 저절로 매력적이고 탁월한 종교가 되는 것은 아닙니다. 그 가르침이 우리 현실에서 진짜 매력적이고 탁월하게 되려면 실제로 보통 사람들이 잘 이해하고 공감하고 실생활에 쓸 수 있도록 해석되고 설명되어야 합니다. 그리고 우리 불자들이 실제로 비로소 내 삶이 되게 하고, 나아가 그런 삶이 사회화되고, 대중화되도록 헌신적으로 실천할 때 비로소 매력적인 가르침이 되고, 희망의 종교로 빛나게 됩니다. 그러면 불교가 저절로 발전하게 됩니다.
불교의 쇠퇴를 걱정하는 사람들이 많은데, 쇠퇴하지 않기 위한 해답은 하나입니다. 불교가 불교다우면 됩니다. 부처님 가르침대로 살면 불교가 불길처럼 타오를 수 있어요. 그 가르침의 이정표가 천상천하유아독존 삼계개고아당안지, 본래부처, 동체대비행, 인드라망 존재와 보현행원입니다. 더 단순화하면 자리족 이타족입니다. 이것을 제대로 알고 이해하고 실천하면 우리 삶은 당당하고 평화롭다 - 불교는 이렇게 살자는 것입니다. 우리가 부처님을 따르는 불자라면, 그렇게 살아야 하지 않겠습니까. 우리 불교를 그렇게 해봅시다.
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